Die 10 gefährlichsten aktiven Vulkane

Vulkane lassen sich in zwei Kategorien einteilen: erloschene und aktive Vulkane. Erstere sind schon lange nicht mehr aktiv und stellen keine Bedrohung dar, letztere sind eine potenzielle Bedrohung für alle, die in der Nähe wohnen. Ein Berg, über dem jahrzehntelang eine Rauchwolke hing, kann plötzlich ausbrechen und tausend Grad oder mehr glühende Lava ausstoßen, die ganze Städte unter sich begraben könnte. Zusätzlich zu den Strömen blubbernder Lava setzt der Ausbruch große Mengen giftiger Vulkanasche und Rauchschwaden frei, die das Sonnenlicht für lange Zeit blockieren. Ein Paradebeispiel dafür, wie sehr ein aktiver Vulkan eine Bedrohung darstellen kann, ist die antike römische Stadt Pompeji, die beim Ausbruch des Vesuvs vollständig zerstört wurde. Dies ist jedoch keineswegs ein Worst-Case-Szenario. Vor etwa 70 000 Jahren verursachte ein Ausbruch auf der indonesischen Insel Sumatra einen jahrzehntelangen Schwefelregen über dem Planeten und war eine der Hauptursachen für die anschließende Eiszeit. Es gibt rund sechshundert aktive Vulkane, deren Aktivitäten von Wissenschaftlern ständig überwacht werden. Wir wollen herausfinden, welche dieser Vulkane als die gefährlichsten gelten.

Die gefährlichsten aktiven Vulkane der Welt

Nominierung	Ort	Name	Bewertung
Die gefährlichsten aktiven Vulkane der Erde	1	Merapi	4.1
2	Sakurajima	4.2
3	Aso	4.3
4	Popocatepetl	4.4
5	Ätna	4.5
6	Vesuv	4.6
7	Mauna Loa	4.7
8	Galeras	4.8
9	Nyiragongo	4.9
10	Krakatoa	5.0

Merapi

Bewertung: 5.0

Der Merapi ist die jüngste der Vulkangruppen auf der Insel Java in Indonesien. Er befindet sich in der Nähe der Stadt Yogyakarta und erreicht eine Höhe von 2.914 Metern. Der Name Merapi bedeutet „feuriger Berg“, und der Vulkan macht seinem Namen alle Ehre. Fast täglich steigen Rauchwolken vom Gipfel auf, die an die Gefahr erinnern, die unter dem Berg lauert. Außerdem kommt es etwa ein- bis zweimal im Jahr zu kleinen Lavaausbrüchen. Die wirklich großen Ausbrüche in der Geschichte des Merapi ereigneten sich mehrmals. Im frühen elften Jahrhundert zerstörte eine solche Eruption fast vollständig das Königreich Mataram. Im Jahr 1673 verschlang ein gewaltiger Vulkanausbruch mehrere Siedlungen auf Java und leitete Dutzende von Flüssen um. Der Ausbruch von 1906 wurde von einer Explosion begleitet, die die Integrität des Kegels des Berges zerbrach. Augenzeugenberichten zufolge war der ohrenbetäubende Lärm der Explosion noch mehrere hundert Kilometer weit zu hören. Der nächste große Ausbruch fand 1930 statt, bei dem 1 300 Einheimische starben. Das letzte Mal hat sich der Merapi Ende 2010 bemerkbar gemacht. Durch die rechtzeitige Ausrufung des Ausnahmezustands konnten 350.000 Menschen evakuiert werden. Leider ignorierten mehr als 350 Bewohner die Warnung und kamen in der Glutlawine ums Leben.

Sakurajima

Bewertung: 4.9

Der Vulkan Sakurajima befindet sich in Japan auf der Halbinsel Osumi. Er erstreckt sich über 77 Quadratkilometer und sein höchster Gipfel liegt 1.117 Kilometer über dem Meeresspiegel. Entstanden vor etwa 13.000 Jahren. Die größte Eruption von Sakurajima fand 1914 statt. Früher war Osumi eine eigenständige Insel, aber Lavaströme überfluteten die Meerenge und verbanden sie mit der großen japanischen Insel Kyushu, wodurch sie zu einer Halbinsel wurde. Der Ausbruch wurde von Erschütterungen begleitet, bei denen 35 Menschen ums Leben kamen. Der Vulkan ist seit 1955 kontinuierlich aktiv. Der letzte größere Ausbruch fand 2013 statt, als Sakurajima eine etwa fünftausend Meter hohe Aschesäule in die Luft schleuderte. Der Vulkan ist der Gefahrenklasse 1 zugeordnet und verfügt über ein wissenschaftliches Observatorium an seinen Hängen und eine ständige Videoüberwachung des Kraters. Am Fuße des Berges liegt die Stadt Kagoshima mit rund 680.000 Einwohnern. Regelmäßige Evakuierungsübungen für den Notfall sind für die Einwohner der Stadt inzwischen selbstverständlich, ebenso wie eine Reihe spezieller Schutzräume für den Fall einer Gefahr. Trotz der potenziellen Gefahren hat der Vulkan bisher mehr Gutes als Schlechtes bewirkt und zieht jedes Jahr bis zu 40 Millionen Touristen an, für die es ein Ausstellungszentrum über frühere Ausbrüche und Aussichtsplattformen an den Hängen des Berges gibt.

Aso

Bewertung: 4.8

Der aktive Vulkan Aso befindet sich in der japanischen Präfektur Kumamoto, im zentralen Teil der Insel Kyushu. Er wurde im Pleistozän gebildet. Seine Caldera hat einen Durchmesser von 24 Kilometern, bedeckt über 250 Quadratkilometer und ist die größte der Welt. Der Vulkan hat insgesamt fünf Gipfel, von denen der höchste, der Takadake, 1.592 Meter hoch ist. Davon ist nur einer aktiv – der 1.323 Meter hohe Nakadake. Seit dem 6. Jahrhundert n. Chr. bis in die 2010er Jahre gab es insgesamt 165 Ausbrüche. Im Jahr 1979 starben drei Menschen und 11 wurden verletzt, als ein Felsen ausbrach. 1997 starben zwei Touristen bei einer Explosion von Schwefeldioxidgas. Von 1980 bis heute sind etwa 70 Menschen durch giftige Gase vergiftet worden. Die letzte Aktivität in Aso war 2011, als Asche 1.800 Meter hoch fiel. Seitdem haben Instrumente rund zweieinhalbtausend Beben in der Umgebung aufgezeichnet. Trotz der Gefahren gibt es eine Stadt und einige kleine Dörfer in der Nähe von Aso, und bis zu 80.000 Menschen leben am Fuße des Berges. Ein rauchender Vulkan und seine schöne Umgebung ziehen viele Touristen an. Sie können das Aso gewidmete Museum besuchen, den Gipfel besteigen und sogar einen Blick in den 125 m tiefen Nakadake-Krater werfen.

Popocatepetl

Bewertung: 4.7

Der aktive Vulkan Popocatépetl befindet sich im mexikanischen Bundesstaat Puebla, nur 64 km von der Hauptstadt Mexikos entfernt. Sein langer und schwer auszusprechender Name bedeutet in aztekischem Nahuatl „dampfender Hügel“. Mit 5452 Metern über dem Meeresspiegel ist er der zweithöchste Berg Mexikos. Er entstand vor etwa 730.000 Jahren. Die ersten bedeutenden Ausbrüche wurden nach aztekischen Aufzeichnungen Mitte des 14. Jahrhunderts beobachtet. Seitdem sind weitere 25 größere Lavaströme bekannt geworden. In den letzten 70 Jahren wurde eine hohe Aktivität verzeichnet. Die Explosion, die sich 2005 im Krater ereignete, führte zu einem Ausbruch von Lava, die die Hänge hinunterfloss. Im Jahr 2019 hat der Popocatépetl eine fünf Kilometer hohe Rauch- und Aschesäule aufgewirbelt. Ein ähnlicher Ausbruch, allerdings nur drei Kilometer hoch, fand im Januar 2020 statt. Der Vulkan steht unter ständiger Beobachtung, denn im Falle eines plötzlichen Ausbruchs wären die Folgen katastrophal. In der Nähe des Gipfels leben etwa 20 Millionen Menschen, und der Popocatepetl wird von vielen Touristen aus aller Welt besucht. Letzteres ist auf die Schönheit des Vulkans und die 14 Klöster aus dem 16. Jahrhundert zurückzuführen, die von den ersten spanischen Missionaren an seinen Hängen errichtet wurden.

Ätna

Bewertung: 4.6

Der Ätna ist mit einer Fläche von 1200 Quadratkilometern der größte Vulkan Italiens. Der kegelförmige Gipfel ist 3369 Meter hoch, womit der Ätna der höchste aller aktiven europäischen Vulkane ist. Im Osten Siziliens gelegen, in der Nähe von Messina und Catania. Der vor etwa 500.000 Jahren entstandene Vulkan hat neben dem Hauptkrater mehrere hundert Nebenkrater. Einer der größten Ausbrüche des Ätna fand im Jahr 122 statt, als die Lava einen Großteil von Catania zerstörte. Bis zu 15.000 Menschen starben bei der Eruption von 1169. Ein weiterer großer Ausbruch, der viele Opfer forderte, ereignete sich 1669. Er verschüttete zehntausende Häuser in Catania, zerstörte 15 kleine Siedlungen und tötete mindestens 15.000 Menschen. Heute ist der Vulkan immer noch sehr aktiv, mit fünf Ausbrüchen in den letzten zehn Jahren. Das wichtigste Ereignis war 2015, als die Behörden den internationalen Flughafen Catania schließen mussten. Das hielt die lokale Bevölkerung in der Umgebung des Ätna jedoch nicht davon ab. Der Boden an den Hängen ist aufgrund der häufigen Eruptionen reich an Mineralien und daher sehr fruchtbar. Hier wird eine Vielzahl von Pflanzen angebaut, von den traditionellen sizilianischen Trauben bis hin zu Orangen und Granatäpfeln. Wie viele andere Vulkane ist auch der Ätna eine beliebte Touristenattraktion, die jedes Jahr Tausende von Besuchern anlockt. Im Winter gibt es zwei Skizentren auf dem Berg.

Vesuv

Bewertung: 4.5

Einer der drei aktiven Vulkane Italiens und der einzige aktive Vulkan auf dem europäischen Festland. Der Vesuv befindet sich im Süden des Landes, 15 Kilometer von Neapel entfernt. Sein Gipfel erreicht eine Höhe von 1.280 Metern. Der Vulkan entstand vor etwa 25.000 Jahren durch die Kollision lithosphärischer Platten. Der berüchtigte Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. dauerte etwa einen Tag und zerstörte die große Stadt Pompeji sowie zwei kleinere Siedlungen. Die genaue Zahl der Todesopfer steht noch nicht fest, da Archäologen immer noch Leichen finden, die unter einer dicken Lava- und Ascheschicht begraben sind, die manchmal bis zu acht Meter hoch ist. Ein weiterer schwerer Ausbruch ereignete sich im Jahr 1805. Sie führte zur teilweisen Zerstörung Neapels, und die Gesamtzahl der Opfer belief sich auf etwa 26.000. Der Vulkan zeigte sich auch im Jahr 1944 mit Lavaströmen, die die Städte Massa und San Sebastiano verschlangen. Es gab 27 Todesopfer. Der Vesuv verzeichnet jetzt eine schwache, aber konstante fumaronische Aktivität. Seit mehr als einem Jahrhundert arbeitet ein wissenschaftliches Observatorium neben dem Vulkan, was ihn zu einem der am besten untersuchten Vulkane der Welt macht. Der berühmte Vulkan und die Ausgrabungen von Pompeji werden von unzähligen Touristen, Archäologen und Wissenschaftlern besucht und sind die beliebteste Attraktion der Region.

Mauna Loa

Bewertung: 4.4

Der Mauna Loa ist ein aktiver Schildvulkan und der zweithöchste Vulkan auf Hawaii. Sein Gipfel liegt 4.169 Meter über dem Meeresspiegel. Der Name bedeutet aus dem Hawaiianischen übersetzt so viel wie ‚langer Berg‘. Einschließlich seines Unterwasserteils ist er mit einer Fläche von 80.000 Kubikkilometern der größte Vulkan unseres Planeten. Der Mauna Loa entstand vor etwa 700.000 Jahren, erhob sich aber erst 300.000 Jahre später aus dem Wasser. Der Vulkan befindet sich in der Mitte der Insel Hawaii, in einem Nationalpark. Wissenschaftler schätzen, dass er vor 200.000 Jahren zum ersten Mal ausgebrochen ist. Der größte der aufgezeichneten Ausbrüche ereignete sich 1950, wobei das Dorf Joaquinu Moca vollständig verschluckt und viele Dörfer in der Umgebung teilweise zerstört wurden. Eruptionen vom hawaiianischen Typ sind durch massive Ausbrüche flüssiger Lava gekennzeichnet, bei denen keine Asche oder erhitzte vulkanische Gase freigesetzt werden. Von Anfang des 19. Jahrhunderts bis heute ist er mehr als 40 Mal ausgebrochen. Am Hang des benachbarten Kilauea-Vulkans befindet sich ein wissenschaftliches Observatorium, das seit über hundert Jahren den Mauna Loa überwacht. Wissenschaftler sagen, dass die erhöhte seismische Aktivität seit 2002 darauf hindeutet, dass der Vulkan in naher Zukunft ausbrechen könnte.

Galeras

Bewertung: 4.3

Der aktive Vulkan Galeras liegt in Kolumbien, in der Nähe der Stadt Pasto. Die Ureinwohner nannten ihn Urkunina, was so viel wie „Berg des Feuers“ bedeutet. Er erhebt sich auf 4.276 Meter, der Berg an seiner Basis hat einen Durchmesser von 20 Kilometern. Er ist der größte und aktivste Vulkan des Landes. Wissenschaftler sagen, es begann vor fast einer Million Jahren. In den letzten sieben Jahrtausenden gab es mindestens sechs größere und viele kleinere Eruptionen. Im Jahr 1993 kamen bei der plötzlichen Zunahme der Aktivität des Vulkans neun Menschen ums Leben: sechs Vulkanologen und drei Touristen. Galeras raucht fast ununterbrochen und hält rund eine halbe Million Menschen in der Stadt Pasto. Die größte Gefahr geht jedoch von den Dörfern rund um den Fuß des Vulkans aus. Nachdem Wissenschaftler im Jahr 2006 einen möglichen Ausbruch vorausgesagt hatten, mussten die Behörden rund achttausend Menschen aus dem Gebiet evakuieren. Im Jahr 2010 zwang eine weitere Bedrohung neuntausend Einwohner zur Flucht aus ihren Häusern. Galeras hingegen ist zusammen mit dem Nationalpark, in dem es liegt, ein lokales Wahrzeichen, das den Tourismus in der Region fördert.

Nyiragongo

Bewertung: 4.2

Der gefährlichste Vulkan Afrikas befindet sich in der Demokratischen Republik Kongo, 20 km nördlich des Kivusees. Er erreicht eine Höhe von 3.470 m. Der Vulkan ist sehr aktiv, allein seit 1882 gab es 34 Ausbrüche. Der größte dieser Ausbrüche fand 2002 statt, als er eine gewaltige Menge an Lava freisetzte, die sich in Sturzbächen von bis zu einem Kilometer Breite über die umliegende Landschaft ausbreitete. Die rechtzeitige Evakuierung rettete das Leben von 400.000 Menschen, konnte aber Todesopfer nicht verhindern – giftige Dämpfe und eingestürzte Gebäude forderten 147 Menschenleben. Der Lavastrom hat mehrere Dörfer und 15 Prozent der Stadt Goma zerstört und fast 350.000 Menschen obdachlos gemacht. Heute beschränkt sich die Aktivität des Vulkans auf die Lava, die tief in seinem riesigen, über zwei Kilometer breiten Krater aufsteigt. Der Nyiragongo-Lavasee ist der größte der Welt und seine Temperatur beträgt über 1000 Grad Celsius. Gelegentlich kommt es zu Ausbrüchen, deren Höhe zwischen 7 und 30 Metern liegt. Die Lava im Inneren des Vulkans ist sehr flüssig und kann sich bei einem möglichen Ausbruch mit einer Geschwindigkeit von etwa 100 Kilometern pro Stunde die Hänge hinunter bewegen. Der Nyiragongo wird mit Seismographen und Webcams überwacht, aber die Gefahr bleibt wegen der Unberechenbarkeit des Vulkans real. Er ist auch von Vulkanologen kaum erforscht, und bis vor kurzem wurde die wissenschaftliche Arbeit durch militärische Scharmützel im Osten der DRK behindert.

Krakatoa

Bewertung: 4.1

Der indonesische Stratovulkan Krakatoa ist seit der Vorgeschichte aktiv, und seine Aktivität führte zur Bildung der Straße von Sunda. Der Vulkanausbruch von 1883 hatte die schwersten Folgen. Eine Explosion von bis zu zweihundert Megatonnen TNT-Äquivalent zerstörte den 2.000 Meter hohen Vulkankegel und vernichtete einen Großteil der Insel. Die Schockwelle, die der Explosion folgte, war so stark, dass sie selbst 150 Kilometer vom Epizentrum entfernt, in der Stadt Jakarta, viele Hausdächer abriss, Bäume fällte und Fensterscheiben einschlug. Eine Eruption löste einen katastrophalen Tsunami aus, der über 30 Meter hoch war und über benachbarte Inseln hinwegfegte. Fast dreihundert Siedlungen wurden ins Meer gespült, und nach verschiedenen Schätzungen sind zwischen 36.000 und 80.000 Menschen durch die Katastrophe ums Leben gekommen. Die seismische Aktivität des Vulkans dauerte weitere sechs Monate an und trug zu einem einjährigen Rückgang der Durchschnittstemperaturen auf dem Planeten um 1,2 Grad bei. Mehr als 40 Jahre nach der Explosion hat sich an der Stelle des Krakatoa ein neuer Vulkan gebildet, den die Einheimischen Anak Krakatoa nennen. Dank ständiger kleiner Eruptionen wuchs er jedes Jahr um etwa 7 Meter, bis sein Kegel 2018 zusammenbrach und der 400 Meter hohe Berg auf 110 Meter sank. Der Tsunami, der auf den Einsturz folgte, tötete 429 Menschen. Seitdem haben die indonesischen Behörden das Gebiet um den Krakatoa für Besucher im Umkreis von eineinhalb Kilometern gesperrt und ein Siedlungsverbot im Umkreis von drei Kilometern um den Vulkan verhängt.